En las últimas dos décadas se ha puesto de manifiesto que las bacterias no se encuentran en el medio ambiente exclusivamente de forma libre comportándose, como se creía, como seres unicelulares, sino que en muchas ocasiones pueden encontrarse formando parte de comunidades microbianas con un sistema de organización más típico de los organismos coloniales, creciendo adheridas a superficies y embebidas en matrices extracelulares que ellas mismas sintetizan. A estas estructuras biológicas se las denomina biofilms¹. La investigación emergente, que analiza por qué algunos brotes parecen imposibles de resolver, muestra que los biofilms de superficies secas están presentes en hasta el 95% de las superficies «desinfectadas»². Los biofilms persistentes en las superficies secas de los centros sanitarios desempeñan un papel importante en la aparición de las IRAS. En comparación con los biofilms de superficie húmeda y las bacterias planctónicas, los biofilms de superficie seca son más tolerantes a la desinfección.